В начале XVII века в Испании создаются произведения станковой скульптуры. При этом, они всецело подчинялись культовым задачам. Изображали фигуры Христа, Богоматери и святых, украшавших церковные интерьеры, а также создавались целые скульптурные группы – пасос, которые иллюстрировали библейские сюжеты. Церковная скульптура изображалась очень реалистично, с целью того, чтобы верующие окончательно поверили, что перед ними находится живой святой. Статуи изготавливались из дерева, раскрашивались и одевались, а ноги и руки порой заставляли двигаться при помощи специальных шарниров.
Скульптура того времени в Испании переживала острый конфликт между натуралистичностью изображения и художественным реализмом, который можно было назвать подлинным искусством.
Выделялись две школы – Кастилийская и Андалузская. Главным представителем первой школы был Грегорио Фернандес. Он совмещал подробности натуры с яркими эмоциональными переживаниями. Его работы: «Св. Тереза», «Скорбящая Богоматерь». Он преимущественно преподносил зрителю чувства скорби и печали. Главным его достижением считается «Оплакивание», скульптурная группа, передающее огромное внутреннее напряжение.
Андалузскую школу представлял Хуан Мартинес Монтаньес. Он отошёл от религиозной суровости в скульптуре и пытался передать лирические настроения. Его первая работа «Распятие», где мы видим страдание, но страдание гармонизированное, не выходящее за рамки. Скульптура «Св. Бруно» показывает нам святого в состоянии эмоциональной задумчивости.
Учеником Монтаньеса был Алонсо Кано. Он стремился к идеализации образа. В его работах «Мадонна», «Мадонна ла Соледад» видна виртуозность исполнения и, в то же время, посредственность и поверхностность. многие апартаменты в Испании и по сей день выполнены в этом стиле. Его идеализацию перенял его ученик Педро де Мена, хотя вскоре преодолел её. Создал рельеф хора собора в Малаге (около 40 фигур святых). Скульптор уходит от идеализации и передаёт фигуры непосредственно, упрощённо. К концу его творчества заметно нарастание религиозного мистицизма. Его внимание уходит к истощённому аскетическому телу («Франциск Ассизский», «Мари Магдалина»).
